热带暖池增暖驱动南极冰盖质量阶段性增加示意图

东南极托滕冰架航拍图

南极冰盖是未来全球海平面上升的主要不确定性来源之一。2003—2024年，南极冰盖平均每年损失约1405亿吨冰。然而，2021年7月至2023年4月发生了一件反常的事情：南极冰盖质量在这期间增加了约6950亿吨，创下近20年最大质量增幅。其中，约68%的增量集中在东南极部分地区。南极冰盖的长期质量损失趋势似乎突然放缓，这是什么原因？

kaiyun官网入口海洋研究所联合国外科研机构研究发现，2021—2023年位于热带西太平洋和东印度洋交汇区域的热带暖池持续增暖是暂时减缓南极冰盖质量损失的主要诱因。相关成果于北京时间8月19日在国际学术期刊《自然》发表。

研究团队发现，2021—2023年，位于热带西太平洋和东印度洋交汇区域的热带暖池持续偏暖。这里是全球海温最高、向大气释放热量最强的海域之一，它的异常变化能够重塑远方的大气环流。持续偏暖的海水激发出向南传播的罗斯贝波，这是一种在大气中传播的大尺度波动，该波动到达南半球高纬度后，在澳大利亚以南形成低压异常，在东南极沿岸形成高压异常，两者组成南北向偶极环流，重塑了风向和水汽运输路线。水汽追踪模拟显示，在偶极环流的作用下，来自中纬度印度洋的湿润空气被输送至东南极，更多“大气河”也随之抵达。“大气河”是大气中狭长而集中的水汽输送通道，如同天空中的河流。这些“大气河”在东南极带来强降雪，导致冰盖质量增加。

观测和模拟表明，类似的热带暖池持续增暖事件大约每十年发生一次，热带暖池就像一个远程“调节器”，影响着东南极多年尺度降雪和冰量变化。不过，短暂放缓并不能扭转南极冰盖质量损失的长期趋势。西南极冰盖仍在持续失冰，东南极部分出口冰川也受到海洋暖水导致的冰架底部融化和冰流加速威胁。

本研究揭示了热带暖池持续增暖驱动南极冰盖质量回升的机制，还表明东南极南北向偶极环流在连接热带与冰盖质量变化过程中发挥关键作用，为理解南极冰盖质量变化及未来东南极气候研究提供了理论参考。