黄凤蝶翅膀上有着对比度极高的花纹。图片来源：《自然》网站

近期《自然》杂志发表的一篇研究指出，蝴蝶翅膀上对比度高的图案可以在飞行中制造视错觉，欺骗捕食者的眼睛，让其更难判断蝴蝶的飞行速度和方向。研究还显示，翅膀图案和拍打动作能共同形成一套抵御攻击的机制，这一发现对未来仿生学研究有重要价值。

高对比度的条纹和其他纹路一直被认为会导致“运动眩晕”，这种视觉效果可以干扰捕食者对移动猎物的观察。不过，此前的研究目标通常没有运动着的翅膀或四肢，忽略了这些运动可能如何影响捕食者的感知。因此在一些动物，如斑马、蛇、蜥中，对这种效应的研究从未得出支持该理论的决定性证据。

英国埃克塞特大学彭林校区研究团队结合了高速摄影、计算机建模、模拟演化和捉蝴蝶的虚拟实验，用证据表明蝴蝶翅膀的图案和运动会造成强烈的视错觉。通过将真实蝴蝶的高速影像与计算机模拟的无图案蝴蝶进行对比，研究团队发现，有天然图案的翅膀比数字化的无图案翅膀更易产生误导性的运动信号。对397个欧洲物种（包括凤蝶、弄蝶、铜色蝶）的757种翅膀样式的模拟表明，有对比度的竖条纹、单条带和后翅等特征，运动迷惑性更强。

在3000次捉蝴蝶虚拟实验中，参与者需要观看不同蝴蝶的视频，再通过触摸屏幕“捉”蝴蝶。如果蝴蝶翅膀上有迷惑性更大的图案，参与者的袭击就会指向它们身后更远的地方。

结果表明，许多蝴蝶图案的演化，在一定程度上是为了误导飞行中受到的攻击。研究团队指出，其它身上有反差图案的动物在运动时可能也会有类似效应，包括鸟类拍打的翅膀，以及蜥和鱼甩动的尾巴。他们指出，仍需进一步研究蝴蝶翅膀的花纹以及更多的飞行动作、视角、距离和背景。